Vice Venus

VICEVENUS INTERVIEWT FLIRTCOACH ESTHER POPELIER

26 OKTOBER 2011

Over de kracht van het flirten: voor jong én oud, zowel zakelijk als privé.

Ruim vijf jaar geleden hield ze zich op wetenschappelijk niveau bezig met de man/vrouw relatie. Hoe gaan mannen en vrouwen met elkaar om? Hoe benaderen ze elkaar? Hoe wordt er geflirt? En wat is daarbij hun lichaamstaal? Interessant, maar vanuit de wetenschappelijke benadering ook enigszins droog. ’t Werd tijd voor wat anders. Inmiddels is Esther  al weer enige tijd in het bezit van flirtbedrijf: The Flirt Company 

Van wetenschappelijk onderzoek naar een eigen flirtbedrijf?
Ja. Het leek me leuk om op een meer populistische manier met dit onderwerp bezig te zijn. Uiteindelijk ging het me ook niet meer alleen om het Flirten in de persoonlijke setting, maar is de focus verschoven naar het zakelijke flirten. 

Zakelijk flirten?
Flirten is een vaardigheid die we allemaal kennen uit het veld van de liefde. De non-verbale communicatie tussen twee mensen die zich tot elkaar aangetrokken voelen. Je herkent het aan de kleine dingen: een vrouw speelt nonchalant met haar haar, de man raakt haar ‘per ongeluk’ even aan.. dat soort dingen. De grap is dat je dezelfde vaardigheid ook in het zakelijk leven toe kunt passen.

Zakelijke deals worden gesloten door met je haar te spelen?
Nee. Het doel is in het relationele flirten natuurlijk niet hetzelfde als bij het zakelijk flirten. In de kroeg flirt je voor een date, telefoonnummer, seks, genegenheid of vanuit liefde. Zakelijk flirt je om bijvoorbeeld tot een deal te komen. Het gaat om de non-verbale communicatie: met lichaamstaal iets van jezelf laten zien. Als ik naar een zakelijk gesprek tussen een bedrijf en bijvoorbeeld een potentiële klant kijk dan kan ik al zien of er wel of geen deal gesloten gaat worden.

Hoe dan?
Het zijn hele kleine subtiele signalen. Bijvoorbeeld het (emotioneel) spiegelen. In welke mate nemen gesprekspartners elkaars lichaamstaal over? Of hoe is hun houding? Zitten ze met hun voeten naar binnen en met armen over elkaar? Of zitten ze juist heel open? 

Jij weet dus precies wanneer een zakelijk gesprek tot een goed eind komt?
Niet per definitie. Tijdens gesprekken wordt namelijk ook voortdurend in houding bijgeschakeld. Soms zie ik twee mensen met elkaar praten en dan is er totaal geen klik; zitten ze allebei een beetje van elkaar afgekeerd in een afstandelijke houding. Maar als ik dan een kwartier later nog een keer langsloop, dan zie ik dat die klik er opeens wel is. Mensen moeten in gesprekken vaak ook aan elkaar wennen.

Bedrijven kunnen bij The Flirt Company terecht voor workshops. Wat moet ik me daarbij voorstellen?
Bedrijven huren ons vaak voor een dag in en dan in combinatie met andere workshops. Het is een vrij nieuw gebied en dat vindt men interessant. Na onze workshop merk je dat er meer openheid optreedt. Dat resultaat is na één dag al waarneembaar. Op de lange termijn merk je dat mensen zich meer bewust worden van hun emoties en hun non-verbale communicatie. Relaties onderling en met klanten worden hierdoor op den duur vaak sterker. We krijgen vaak veel positieve reacties. Mensen die bijvoorbeeld zeggen: had ik deze kennis maar gehad toen ik nog op school zat. Van daaruit is bij ons het idee ontstaan om met een jongerenproject te komen. Inmiddels geven we dus ook workshops in het voortgezet onderwijs, voor leerlingen van 14 tot en met 17 jaar.

Flirtende pubers?!?
Ik denk dat onze workshops juist bij jongeren heel veel op kan leveren. Ze zijn nog heel puur en weten vaak niet hoe ze bepaalde emoties moeten uiten. Zo komt het voor dat een meisje van 16 door haar klasgenoten wordt gezien als populair en zelfverzekerd, maar tijdens zo’n workshop blijkt dat ze ook een heel onzekere kant heeft en eigenlijk helemaal niet lekker in haar vel zit. Of een jongen die juist helemaal niet populair is en die niet begrijpt wat hij verkeerd doet. Daar werken we aan tijdens zo’n workshop. Een goed voorbeeld is een jongen die zich heel stoer en agressief gedroeg. Blijkt uiteindelijk dat hij zo doet omdat hij het moeilijk vindt om de dood van zijn moeder te verwerken. De persoon die je op het eerste gezicht ziet is vaak maar het topje van de ijsberg. Er zit nog zoveel meer achter.

Flirten als vast vak? Naast wiskunde en Nederlands?
Ik denk dat het goed is als leerlingen niet alleen met hun hoofd bezig zijn maar ook met hun emotie. Lichaamstaal en het uiten van je gevoel speelt op die leeftijd zo’n belangrijke rol! Ook voor de toekomst. Al op jonge(re) leeftijd aan de slag gaan met vragen als ‘wie ben ik, wat straal ik uit, hoe kom ik over en is dat zoals ik wil overkomen’ zorgen voor een enorme sprong in de (emotionele) ontwikkeling. We geven deze workshop trouwens ook op scholen voor autistische kinderen en leerlingen met een gedragsstoornis. Vaak zijn ze sociaal heel onbeholpen, maar dan blijkt na zo’n sessie dat ze eigenlijk heel veel kunnen. Daarom is het streven ook om deze workshop op steeds meer scholen aan te bieden. We hebben nu 1500 leerlingen, dat moeten er veel meer worden. 

Waarin onderscheiden jullie je?
Wij werken met een uniek Flirtmodel ©, wat zo’n zeven jaar geleden is ontworpen door de oprichter Judith Reinsma. Dit model is uniek, omdat het in een aantal stappen laat zien hoe je tot een succesvolle flirt komt. Het maakt het (onbewuste) proces zichtbaar en daardoor weten onze deelnemers wat er misgaat en wat beter kan. Daarnaast werken wij op verschillende gebieden met dit thema; Zakelijk flirten, versier- (amoureus) flirten en het sociale flirten van de jongeren. Doordat we op verschillende gebieden onze workshops aanbieden, dagen we onszelf ook uit om continu te leren. Bovendien waren wij één van de eersten in de markt die samen met 3 anderen het flirten als een waar trainingsgebied hebben ontwikkeld. Ondertussen zien we tientallen aanbieders en dat is ontzettend tof natuurlijk. Ik vind dat de credits daarvoor grotendeels liggen bij de initiatiefnemers, waaronder wij. 

Wat voor een flirt ben je zelf eigenlijk?
Tjaaaa…. in de afgelopen vijf jaar dat ik Flirtcoach ben, is het me opgevallen dat mensen of heel goed zijn in het persoonlijke (versier-) flirten óf het zakelijke flirten. Omdat ik uit een kroegenfamilie kom, geloof ik dat ik mezelf meer zie als iemand van het luchtige flirten.. flirten zonder direct aanwijsbaar doel, maar gewoon om de ander (en daarmee mezelf) een goed gevoel te geven.  

www.flirtcompany.nl


Interview: Karina Schenkel
Fotografie: Femke Hoogland