Vice Venus

Interview met Deena Ray: Rasartiest Deena Ray over haar vak.

21 FEBRUARI 2011

Producent van pretenergie: Rasartiest Deena Ray over haar vak.

Kindertheatermaakster, presentatrice, comédienne, zangeres van het levenslied en tegenwoordig vaak Burlesque artiest. Deena Ray is een vrouw met vele rollen en gezichten. Toch valt er een rode draad te ontdekken: de lach. ‘Als performer kan ik een leuke draai geven aan de serieusheid van het leven.’

Ben jij een geboren artiest?
“Als ik niet zou kunnen performen, zou ik ongelukkig worden. Ik moet op het toneel staan, of op een zeepkist. Als kind stond ik al te dansen in de box. Ik zong, bedacht liedjes, maakte toneelstukjes met de barbies. Ik vind het heerlijk als mensen naar me kijken. Tegelijkertijd vind ik het eng. Voor een optreden ben ik altijd nerveus. Maar zodra ik op het podium sta, verdwijn ik en komt het personage dat ik speel in mij tot leven. Dat is de gave van een performer, of een acteur.”

Geen ambities om beroemd te worden?
“Wel gehad, maar ik ben niet zo’n artiest die op de voorgrond moet staan, van ikke, ikke, ikke en de rest kan stikken. De theaterwereld is niet zo leuk hoor. Het is een jungle. Je moet echt keihard zijn. Als ik dat kon, was ik waarschijnlijk veel groter geworden. Ik heb die egodrive niet. Ik wil gewoon mijn geld verdienen met dat wat ik het allerliefste doe, performen. Kleine successen boeken, mensen blij maken en genieten.”

Waarom ben jij zo grappig?
“Ik ben ontwapenend. Ik doe niet mijn best om grappig te zijn, dat gaat vanzelf. Het hangt ook af van het typetje dat ik speel. De ene keer leg ik de nadruk op comedy, de andere keer op het androgyne, de krachtvrouw, of het erotische. Ik heb een bepaalde motoriek, net als Charlie Chaplin, die natuureigen is, waardoor mensen me leuk vinden, of ontroerend. Ze lachen niet altijd keihard, maar krijgen een glimlach op hun gezicht. Ze voelen pretenergie, dat is het.”

Je doet ook acts als Charlie Chaplin!
“Dat klopt. Een van mijn beste performances is een ode aan hem, mijn Burlesque versie van The Great Dictator. Daarvoor kreeg ik een staande ovatie. Ik lijk op hem. Hij schijnt heel serieus te zijn geweest in het dagelijks leven. Dat herken ik. Ik ben extreem ernstig. Dit vak is voor mij een uitlaadklep, daarmee kan ik een leuke draai geven aan de serieusheid van het leven.”

Wat doet humor met mensen?
“Humor relativeert, maakt mensen zacht, geeft een andere kijk op het leven. Ik hou van humor, ook hele grove. Met humor kun je op een veilige manier zeggen wat je eigenlijk niet durft te zeggen, maar wat wel waar is. Daar moeten mensen om lachen, om hun eigen schaamte die dan vrijkomt. Mensen willen geraakt worden. Cabaretiers zijn voor mij een soort dominees. Ze geven mensen een boodschap mee. Met Burlesque doe je dat ook; het is een grap, maar je brengt actuele zaken ter sprake.”

Is dat de clou van een Burlesque act?
“Burlesque is de verrassing in de verpakking. Het is meer dan een stripact, of glitter en glamour, wat veel mensen toch denken. Het is variété. Een goede Burlesque perfomer is allround. Die heeft een theateropleiding, een dansopleiding, heeft verstand van mode, styling, kostuums. Ik zing, ik Mc, ik presenteer, ben acrobaat. Het zijn kleine verhaaltjes. Alles kan je erin stoppen.”

Het gerucht gaat dat jij de sexy variant van Loes Luca bent.
“Haha. Een vriend noemde me ooit zo. Ik hoop niet dat Loes daardoor beledigd is. Ik kom haar wel eens tegen op de sportschool. Kijkt ze me aan, zegt ze: ‘Hè Deena Ray, met je zweep.’ Ik vind haar geweldig, een hele mooie vrouw. Ze is voor mij een soort voorbeeld. Zij kent haar disciplines en laat ook verschillende vrouwen zien. Alleen zoek ik het in Burlesque, wat iets met ‘sexy’ te maken heeft. Vandaar.”

Hoe ben je terechtgekomen in dit wereldje?
“Naald en Kraak, een dj collectief, vroeg me een paar jaar terug of ik een Burlesque act voor ze kon doen. Ik had geen idee wat dat was, het was nog vrij onbekend. Koos van Dijk, de manager van Herman Brood, heeft het naar Nederland gehaald. Ik ben de scene ingerold en bleek een van de betere. Ik kreeg de ene boeking na de andere, optredens in het buitenland, ging lesgeven. Eind februari doe ik mee aan de Milan Burlesque Awards. Ik heb zin om Italië te veroveren!”

Stiekem toch een beetje ambitieus?
“Nou, vaker optreden in het buitenland wil ik wel. Maar het liefst zou ik een tournee door Nederland willen maken met een jeugdtheatervoorstelling, waarin ik de hoofdrol speel. Dat is een droom. Kinderen zijn zo leuk, ze geven nog licht. Ik probeer ook zo’n ster zijn. Vroeger dacht ik dat ik daarvoor het podium nodig had, maar dat was een misvatting. Straal waar je ook bent, dan is het leven mooi!”

Bron: Rotterdampas Magazine NR.59 Lente 2011
Tekst: Susanne Volder

Wil jij je uitleven met Burlesque? Deena Ray geeft op 9 maart een workshop voor deelnemers. Introducées zijn welkom! Geef je hier op.